Сан-Антонио - Портленд

Сан-Антонио

13 апреля в Техасе, на паркете Frost Bank Center, «Сан-Антонио» провел генеральную репетицию перед плей-офф — и, надо сказать, не самую безупречную. «Денвер Наггетс» оказались тем самым соперником, который не прощает расслабленности. Итог — 118:128, поражение, но с важными выводами. Первая четверть прошла на встречных курсах — 34:37, и уже тогда чувствовалось: игра будет на тоненького. Но во второй четверти «Денвер» включил режим машины — 33:22, и к большому перерыву разрыв стал ощутимым.

«Сперс», впрочем, не дрогнули. Третья четверть — ответный удар, 35:31, и интрига снова жива. Но в четвёртой гости хладнокровно довели дело до победы. Цифры у «Сан-Антонио» вроде бы приличные: 45% с игры, почти 30 передач, солидная работа на щитах. Но есть нюанс — 15 потерь и не самая надежная защита периметра. А против команд уровня «Денвера» такие вещи превращаются в приговор. Де’Аарон Фокс привычно взял на себя лидерство — 24 очка, 6 подборов, 5 передач. Девин Васселл добавил 19. И все же — не будем забывать: 62 победы в регулярке, второе место на Западе, 32 победы дома. Команда Грега Поповича провела выдающийся сезон. И даже поражение от «Наггетс» — это скорее сигнал тревоги, чем повод для паники.

Портленд

А вот «Портленд» подходит к серии на эмоциональном пике. 15 апреля в Финиксе они выдали матч, который болельщики будут пересматривать ещё долго. Победа 114:110 над «Санз» в плей-ин — это не просто результат, это заявление. И ведь все шло к поражению. После трех четвертей «Блэйзерс» горели «-12». Но в четвертой случилось то, что в баскетболе называют характером. Команда не просто отыгралась — она переломила игру. Финальный рывок 17:5 — и «Финикс» остался ни с чем. Главный герой — Дени Авдия. 41 очко, 12 передач, 7 подборов. И тот самый момент — «3+1» за 16 секунд до сирены.

Это уже не просто статистика, это история матча. Джру Холидей добавил опыта и стабильности, Джереми Грант усилил скамейку, а Донован Клинган цементировал краску. «Портленд» сыграл дисциплинированно, точно и, главное, с верой в себя. Да, команда не без изъянов, особенно на выезде, но такие победы меняют психологию. Они начинают верить, что могут обыгрывать кого угодно.